Zoetermeer viert ‘Vijf jaar Stad van Compassie’

3 oktober 2023 – Zoetermeer is een van de vijf steden in Nederland die het Handvest voor Compassie hebben ondertekend, een wereldwijd initiatief om de waarden van mededogen, respect en verdraagzaamheid te bevorderen. Op 21 september 2023, precies vijf jaar na de ondertekening, vierde de stad dit jubileum met een feestelijke bijeenkomst in het gebouw van Apostolisch Genootschap.

Sinds 2018 is Zoetermeer officieel een Stad van Compassie, na Leiden, Groningen, Apeldoorn en Rotterdam. Dit betekent dat de stad zich inzet om compassie te integreren in het beleid, het onderwijs, de zorg, de veiligheid en de samenleving. Zoetermeer doet dit onder meer via het InterLevensbeschouwelijk Overleg Zoetermeer (ILOZ), een platform van verschillende geloofsgemeenschappen en maatschappelijke organisaties.

Activiteiten
In de afgelopen vijf jaar heeft Zoetermeer verschillende activiteiten georganiseerd om compassie te stimuleren, zoals de Walk of Peace, de Vredesweek, de Dag van de Dialoog, de Week van Respect en de Week tegen Eenzaamheid. Ook heeft de stad aandacht besteed aan de opvang van vluchtelingen in het AZC aan de Rokkeveenseweg, waar veel vrijwilligers zich voor inzetten.

Zie ook: In de Vredesweek staan we stil bij vijf jaar Stad van Compassie – Zoetermeer | Streekblad | Krant en Online (streekbladzoetermeer.nl)

Samenwerking
Tijdens de viering van het eerste lustrum blikten verschillende sprekers terug op de resultaten en uitdagingen van de afgelopen vijf jaar. Ook werd er vooruitgekeken naar de toekomstplannen om compassie verder te verspreiden in Zoetermeer. Een van de doelen is om meer jongeren en bedrijven te betrekken bij het handvest. Daarnaast wil Zoetermeer meer samenwerken met andere steden van compassie in Nederland en daarbuiten.

Terechte trots

De voorzitter van het ILOZ, Shamier Madhar, is trots op wat Zoetermeer heeft bereikt als stad van compassie. Hij benadrukt echter ook dat er nog veel werk te doen is, vooral in een tijd van verharding en polarisatie in de samenleving. Hij roept alle Zoetermeerders op om zich te laten inspireren door het Handvest van Compassie en om compassievol te leven. “Niet praten over elkaar, maar juist met elkaar. Dat is belangrijk en daar gaan we de komende jaren nog harder aan trekken”, aldus Madhar.

Foto bovenaan: via Pixabay
Foto: ©Shamier Madhar