‘We hebben leiders met compassie nodig’

13 december 2021 ­– “Hoog tijd dat leidinggevenden, ook bij de overheid, een gezonder én effectiever kompas gaan kiezen: dat van compassie.” Eveline Brandt weet het zeker: deze tijd vraagt om compassievolle leidinggevenden.

Eveline Brandt is co-auteur van het boek ‘Terug naar het hart – compassie in het dagelijks leven’. Afgelopen vrijdag schreef ze op de opiniepagina van de NRC over hoe onbarmhartig beleid ontstaat en hoe dat bestreden kan worden.

Brandt geeft aan dat uit verschillende onderzoeken blijkt dat de bedrijfscultuur de oorzaak is: “Er heerst een bedroevende bedrijfscultuur en de gemene deler is angst. Rapporten melden dat de manier van leidinggevend ‘intimiderend’ is. (…) Werknemers durven zich niet uit te spreken uit angst voor hun leidinggevende, voor hun naaste collega’s en hun baan.”
“Medewerkers bij de Belastingdienst hadden weinig oog en compassie voor de gedupeerde burgers – maar zelf waren zij ook in de greep van de angst.”

De remedie is volgens Brandt compassie: “Hoog tijd dat leidinggevenden, ook bij de overheid, een gezonder én effectiever kompas gaan kiezen: dat van compassie. Uit onderzoek blijkt dat deze tijd vraagt om compassievolle leidinggevenden. (…) In de literatuur zijn vele voorbeelden te vinden van de winst van warm, compassievol leiderschap.”

Brandt vraagt zich of waarom leidinggevenden zo slecht in staat zijn de conclusies uit de onderzoeken op te pikken en concludeert dat de oproep voor een ander kompas ook geldt voor de leidinggevenden van de leidinggevenden, “tot op het hoogste niveau”.

“De eerste noodzakelijke stap is dus bewustwording. Training in bijvoorbeeld mindfulness helpt om disfunctionele patronen te herkennen en stressreacties om te buigen. Daar is niets zweverigs aan. Het hele Britse parlement volgde al zo’n cursus. (…) Een organisatie die zich bewust is van de funeste gevolgen van angst, kan evolueren tot een ‘compassiecultuur’ die wordt gekenmerkt door mindfulness oftewel aandacht, vriendelijkheid en onderlinge verbondenheid. Door bewustzijn en aandacht wordt een angstcultuur doorbroken. En door het afnemen van angst ontstaat een veiliger werksfeer met ruimte voor begrip, verbondenheid en compassie. (…) Empathie wordt door psychologen wel ‘superlijm’ genoemd die mensen en organisaties verbindt.”

Eveline Brandt: “Dus, leidinggevende: neem verantwoordelijkheid en doorbreek die angstcirkel.”

Foto: Vlada Karpovich (Unsplash)