‘Uiteindelijk draait alles om genegenheid’

26 november 2021 – Het nieuwe nummer van De Groene Amsterdammer heeft een verhaal over een bijzondere Amerikaanse boer en schrijver: Wendell Berry. De Groene noemt hem het ecologisch geweten van Amerika. “Volgens hem draait een gezonde, duurzame economie uiteindelijk om zorg, aandacht, genegenheid.”

Wendell Berry (87) wordt door de een op handen gedragen, terwijl de ander hem afdoet als onverbeterlijke romanticus. De boer en schrijver Berry pleitte al voor duurzame landbouw nog voordat het woord bestond.

De Groene: “Volgens Berry moeten we weer terug naar de grond, terug naar de natuur, terug naar het lokale, omdat dáár de zorg en de aandacht en het zweten gebeurt, dat ons allemaal bij elkaar houdt.”

Hij beziet de lokale gemeenschap “met een diepe compassie en genegenheid”.
In een brief aan De Groene schrijft Berry: “Als ik één ding tegen de Nederlandse lezer zou moeten zeggen, is het dat we onze naasten moeten liefhebben. En daarmee bedoel ik alle naasten in wat de ‘landgemeenschap’ wordt genoemd. Dus ook de dieren, de planten, het water, de grond. Als dat ons niet lukt zullen we daar de prijs voor betalen.” “Want hoe geavanceerd en complex en machtig onze instituties ook zijn, we blijven net zo afhankelijk van de aarde als regenwormen.” “Ik twijfel er niet aan dat het alleen op voorwaarde is van nederigheid en eerbied dat onze soort zal kunnen blijven bestaan.” “De opdracht van Jezus om onze naasten en onze vijanden lief te hebben neem ik letterlijk en uiterst serieus.”

De Groene vat de analyse van Berry over onze problemen zó samen: “Onze problemen komen ten diepste door de scheiding die we hebben voltrokken, tussen mens en natuur, tussen mensen onderling, tussen econome en natuur, tussen stad en land.”

In 2012 mocht Wendell Berry de prestigieuze Jefferson Lecture geven. Hij deed dat toen onder de titel ‘It All Turns on Affection’.

Foto schilderij: Berry Center