Philippe Sands: ‘Ecocide moet misdrijf worden’

17 mei 2021 – Ecocide moet een misdrijf worden, net als genocide en oorlogsmisdaden. Dat zegt de jurist Philippe Sands die werkt aan een internationale wet tegen milieumisdrijven.

De Volkskrant had zaterdag een interview met hem. Philippe Sands is een gerenommeerde Brits-Franse mensenrechtenjurist en hoogleraar aan het University College London.

Op verzoek van de internationale Stop Ecocide Foundation werkt hij met een aantal juristen aan een juridische definitie van ecocide. “De ecologische problemen zijn zo groot, dat er absoluut een internationale ecocidewet nodig is. (…) Dat zal een afschrikwekkend effect hebben. Het zal ertoe leiden dat mensen op het niveau waarop beslissingen genomen worden – ceo’s en politieke leiders – vooraf beter zullen nadenken over de mogelijke gevolgen van hun handelen voor het milieu. Niemand loopt graag het risico te worden aangeklaagd en bedrijven willen natuurlijk ook niet bekendstaan wegens ecocide.”

Er moeten voor zo’n ecocidewet belangrijke vragen worden opgelost. Bijvoorbeeld de vraag wat de kritische grens is voor schade aan het milieu. “Die moet zo aanzienlijk zijn dat duidelijk is dat het om een internationaal misdrijf gaat.”
Ook moet de vraag beantwoord worden of er opzet in het spel moet zijn. Sands: “Bij ecocide zou de intentie om het milieu te vernietigen of ernstige schade toe te brengen waarschijnlijk onmogelijk te bewijzen zijn, want dat gebeurt doorgaans niet doelbewust.”

“Ecocide strafbaar maken voor het Internationaal Strafhof zal hoe dan ook bijdragen aan een bewustzijnsverandering. Het zal namelijk laten zien dat de internationale gemeenschap het beschermen van het milieu zó belangrijk vindt dat sommige daden die het milieu beschadigen moeten worden beschouwd als een internationaal misdrijf.”