‘Compassion’: de vele gezichten van medeleven

2 februari 2025 – Compassie, mededogen, erbarmen, naastenliefde: er zijn vele woorden voor ‘je inleven in een ander’. Het MAS in Antwerpen toont aan hoe universeel die waarde is, aan de hand van gebruiksvoorwerpen uit alle windstreken en kunstwerken van vroeger en nu. Van de Barmhartige Samaritaan tot de ‘Pièta’ van Berlinde De Bruyckere.

Op 31 januari 2025 opende de expositie ‘Compassion’ de deuren in het MAS (Museum aan de Stroom) in Antwerpen. Medeleven voelen of tonen is eigen aan de mens en kent vele gezichten. De expo laat zien hoe we dat door vele tijden, culturen en levensbeschouwingen in beeld brengen. En ook, wat de schurende kanten ervan zijn.

Medeleven is niet altijd vanzelfsprekend
Hedendaagse kunstenaars Ai Weiwei, Khaled Barakeh, Berlinde De Bruyckere en straatkunstenaar Meek tonen hoe deze eigenschap ook kan ontbreken of ze wekken het gevoel ervan op in een actuele context. Ze staan stil bij de moeilijkere vragen rond dit thema en plaatsten er actuele kanttekeningen bij.

Op welke manier tonen wij ons medeleven? Wat drijft ons om dit te doen? Wie zien we als goede voorbeelden? Waarop inspireren we ons? En wat als de opvattingen botsen? Of als de idealen onhaalbaar zijn? De expositie ‘Compassion’ gaat over de behoefte van de mens om anderen te helpen. Maatschappelijk is het een veelbesproken thema, ook vandaag de dag.

Kunst en medeleven
Een Brueghel met de zeven werken van barmhartigheid, een Japanse prent die toont hoe we zieken kunnen helpen, een Congolees beeld van een genereuze vrouw, een Tibetaanse gebedsmolen met een meevoelende mantra en een mummiewindsel met de weging van de goede daden van de overleden ziel: objecten illustreren hoe de mens anderen wil helpen en bijstaan en tonen de vele gezichten van medeleven en de moeilijke vragen die daarbij komen kijken.

Nieuw werk
Meerdere kunstenaars maakten voor de expo nieuw werk. Fotograaf Stephan Vanfleteren legde de essentie van de werken van barmhartigheid vast in eigentijdse stillevens. Papierkunstenares Annita Smit maakte een ‘reddingsboei’ van vele solidariteitsaffiches. Fotografe Lieve Blancquaert interviewde mensen in Antwerpen over medeleven. Haar film geeft een hedendaags beeld van de vele verschillende perspectieven op dit gevoelige thema.

Meer informatie

• Compassion
• Van 31 januari tot 31 augustus 2025 in MAS, Antwerpen
• Tickets, rondleidingen en info: MAS | Museum aan de Stroom

Beeld: Ferdinand Hodler, Der barmherzige Samariter,© Kunsthaus Zürich, The Gottfried Keller Foundation, Federal Office of Culture, Berne, 1920