Avonturieren met gebed

door Astrid Gravenbeek

Benoemen wat het dan wel is liet de inleider graag over aan de drie sprekers, waarvan Kristien Hemmerechts de eerste is. Het verhaal waarmee de Vlaamse schrijfster opent maakt in eerste instantie nieuwsgierig naar de achtergrond van de rooms-katholieke geloofsgemeenschap Sant’Egidio en de stichter Riccardi. Niet in de laatste plaats omdat haar aanwezigheid verband houdt met haar recente ‘outing’; haar aansluiting bij Sant’Egidio in Antwerpen, waar zij naar eigen zeggen een nieuw thuis bij God vond.

Sant’Egidio
Op de eigen website noemt Sant’Egidio zich een lekenbeweging die het gebed verbindt met concrete inzet voor de armen. De gemeenschap vindt haar oorsprong in1968 in Rome, waar studenten, waaronder de toen 18-jarige Andrea Riccardi, geraakt door het grote contrast tussen arm en rijk, besloten hun tijd en vriendschap te delen met de minder bedeelden. De gemeenschap die Riccardi vanuit een kerk in de wijk Trastevere opricht, groeit uiteindelijk uit tot de hedendaagse wereldwijde beweging, verspreid over meer dan zeventig landen.

‘Het Gebed, het Woord, het Gelaat’
Zowel Kristien Hemmerechts als de tweede spreker, abt Thijs Ketelaars van de Adelbertabdij in Egmond, halen het hoofdstuk ‘Stilte’ aan. Een hoofdstuk over het stilzwijgen van God. Volgens Ketelaars is luisteren en horen passend bij de vluchtigheid van deze hectische, lawaaierige tijd waarin alles snel moet en er weinig tijd is voor reflectie. Dat hierbij stilgestaan wordt, maakt ‘Het Gebed, het Woord, het Gelaat’ volgens hem tot een monastiek boek. Hemmerechts merkt op dat er veel aandacht besteed is aan ‘het woord’, terwijl het gebed ook een aanvaarding zonder woorden is; je kunnen openstellen voor God. In het hoofdstuk over stilte komt dit volgens haar aan bod.

‘Het Gebed, het Woord, het Gelaat ‘is inderdaad geen zelfhulpboekje maar eerder een avontuur waarop Riccardi je meeneemt in, om en naar het gebed. Misschien is het ook wel een pleidooi voor het gebed: “Ook al lijkt het alsof je niets kunt doen in deze of gene situatie, bidden is altijd mogelijk”(pag. 77). Om het boek van Riccardi echter recht aan te doen, is de context onmisbaar. Met kennis van de achtergrond en drijfveren van Riccardi en Sant’Egidio vallen de hoofdstukken als vanzelf op zijn plaats.