Hilde Kieboom: ‘‘Ook buiten de politiek kun je verschil maken’’

8 maart 2021 – “Ik heb respect voor politici, maar ik geloof niet dat je alleen in de politiek het verschil kunt maken’, zegt Hilde Kieboom van Santg’Egidio.

Door Cees Brinkhuizen

Hilde Kieboom is oprichter van de Belgische tak van de ‘Gemeenschap van Sant’Egidio’. Sant’Egidio is een christelijke lekengemeenschap met bijna 100.000 leden (in 70 landen). De gemeenschap combineert het ondersteunen van armen en asielzoekers met gebed. Internationaal is de gemeenschap ook actief als vredesorganisatie.

Met hun werken van barmhartigheid hoopt Sant’Egidio ook een bijdrage te leveren aan een betere wereld.Hilde Kieboom is ervan overtuigd dat de Egidiusbeweging bruggenbouwer kan zijn naar die betere wereld.

Naar Italiaans voorbeeld

Als student richtte Hilde Kieboom in 1985 in Antwerpen de Belgische tak van het Italiaanse Sant’Egidio op. Het is een gemeenschap van veelal jonge mensen die naast hun studie of werk zich inzetten voor armen, daklozen, asielzoekers, ouderen en eenzamen. De vrijwilligers runnen o.a. een sociaal restaurant. En ze doen meer: er is een project voor een ’trialoog’ tussen christenen, moslims en joden. Internationaal zijn ze actief als vredesbemiddelaar in conflictgebieden.

Hilde Kieboom

Vanwege haar inzet werd haar in België persoonlijke adeldom verleend, ze is nu Hilde barones Kieboom. In 2005 ontving ze van de Universiteit Utrecht een eredoctoraat ‘vanwege de concrete en eigentijdse invulling van naastenliefde en diaconie’.

Inmiddels is de gemeenschap ook in Nederland actief (in Amsterdam, Apeldoorn, Utrecht, Maastricht, Bergen op Zoom en Roosendaal) en is Hilde Kieboom voorzitter van ‘Sant’Egidio in de Lage Landen’. Sinds 2014 is ze ook vicevoorzitter van Sant’Egidio Internationaal.
De katholieke beweging combineert het ondersteunen van armen en asielzoekers met gebed. Het bevorderen van ‘vriendschap’ tussen de vrijwilligers en de armen en asielzoekers is een belangrijk kenmerk van hun werk.

“Het gaat over de kunst om dialoog en ontmoeting bevorderen, om samen te leven, om gelukkig te zijn en de aarde leefbaar te houden voor de volgende generaties.”